Het schiereiland Musandam is een enclave van Oman en gescheiden van de rest van het land door het emiraat Fujairah. Nadat we deze fantastische plek hebben ontdekt in 2007 kon het niet uitblijven dat we hier nog eens terugkomen.

Op 20 januari 2015 is het weer zover en meren we aan in het hoofdstadje Khasab om nog eens te genieten van een boottochtje door de fjorden waar zee en bergen samenkomen aan het einde van de wereld.

In het noordelijkste puntje van het Arabisch schiereiland, aan de straat van Hormuz, ligt een schitterend stukje Oman; Mussandam. De bergen van meer dan 2000m rijzen op uit het heldere blauwe water, waar ook vele wilde dolfijnen leven.
Mussandam is afgesloten van de rest van het land door een 100 km brede strook van de UAE.
Tot voor kort was deze Omaanse enclave militair gebied, gelukkig is het nu toegankelijk voor bezoekers en konden we genieten van een fantastische dag hier.
Het wordt ook wel het Noorwegen van Arabië genoemd, maar dan met water dat blauwer is dan blauw, altijd met een stralende zon, amazing baaien, een fantastische onderwaterwereld met de meest kleurrijke vissen en verzekerd van een ontmoeting met de dolfijnen.
Verscholen tussen de fjorden liggen enkele kleine vissersdorpjes, totaal afgezonderd van de bewoonde wereld en alleen bereikbaar over het water en per helikopter. De vissersfamilies wonen hier alleen in de winterperiode, in de zomer is het onmogelijk om hier te wonen vanwege de hitte.
Khasab, de hoofdstad van Mussandam is een leuk plaatsje met een goed gerestaureerd ford.
In de grillige fjorden van het schiereiland hebben we de meest onvergetelijke boottocht ooit gemaakt met een dhow, een traditionele, houten Omaanse zeilboot.

Bergen en fjorden zoals in Noorwegen en dorpjes die van de buitenwereld afgesloten zijn. Van moederland Oman gescheiden door een ongeveer 100km brede corridor, die deel uitmaakt van de Verenigde Arabische Emiraten, ligt Musandam aan de top van het gelijknamige schiereiland als bewaker van de Straat van Hormuz. Deze stategisch gevoelige ligging heeft de bezoeker lange tijd weggehouden. Pas sinds kort staat de overheid uitstappen naar Musandam toe.
Khasab is een oord met 8000 inwoners, enkele eenvoudige winkelmogelijkheden, een handvol cafe's en natuurlijk een moskee. Dadelplantages tonen aan dat er voldoende water aanwezig is.
We kuieren langs de corniche en het gerestaureerde fort dat als museum in gebruik is.
's Morgens verzamelen in de haven talloze kleine boten met handelswaar en varen de traditionele dhows naar de fjorden, zoals naar de 16km lange Shimfjord, waar de rotswanden steil in de hoogte oprijzen.
Khasab is ook de uitvalsbasis voor adembenemende tochten in de bergen. In een half uur bereik je via haarspeldbochten een hoogte van 1000m vanwaar een fantastisch uitzicht is op de Straat van Hormuz. Onderweg naar het op 2000m hoogte en 40km verderop gelegen Jebel Hamrin liggen enkele bergdorpjes en het plateau van Sayh, dat dichtbegroeid is met palmen.
Via de kustweg gaat het richting zuiden naar de VAE. In Qida liggen lange, houten vissersboten aan het strand. Hier landinwaarts is een vruchtbare wadi, waar verschillende bergnesten, zoals Tawi, aan de heuvels hangen.  
 

Aan de andere kant van de strategische vaarroute, op enkele tientallen kilometers afstand, ligt Iran.
De Straat van Hormoes is sinds de golfoorlogen anno 2009 een wereldwijd begrip. Het is de belangrijkste doorvoerweg naar de olievoorraden van de Golf. De kleine speedboten die we nu overal zien liggen torsen een andere vracht: levende schapen en geiten.
Op een vervaarlijk hellende rotskust staan de kleine vrachtwagens met open laadbakken te wachten. Dan komt het ochtendspektakel op gang. De Iraanse schipper pakt een schaap bij de achterpoten en zwiert het dier over de bootrand richting kiezelstrand. Een handige pakistaan grijpt het beest in opdracht van de handelaar uit Dubai bij de voorpoten en sleurt het naar de laadbak.
Hier worden zaakjes gedaan. Het verse vlees uit Iran is populair bij de families in de golfstaten en Saoudi Arabië en op de hotelbuffetten in de Emiraten.
Tegenwoordig floreert de handel en smokkel met Iran.
Als de levende haven in afgeleverd, moet de meest lucratieve job voor de ondernemende Iraanse schippers nog komen. Grote kartonnen pakken glijden in de speedboten, de Iraniërs nemen duizenden Amerikaanse sigaretten mee, die door kleine vrachtwagens uit Dubai de Emiraten worden uitgesmokkeld.

Eerst varen we het grootste fjord, Khor al-Shamm binnen, langs kliffen tot duizend meter hoog. Indrukwekkend!
Even verder varen we langs telegraph island, Jazira al-Maqlab. In 1864 bouwden de Britten hier een tussenstation voor de onderzeese kabel tussen Basra in Irak en India, waardoor de eerste telefgraafverbinding tot stand kwam tussen Londen en de Britse gebieden in het Midden- en Verre Oosten. Sinds satellieten het werk hebben overgenomen, liggen de kantoortjes in puin en is Telegraph Island vooral een geliefde snorkelplaats.
Het vissersdorpje Shamm, met zo'n honderd inwoners, ligt diep verscholen in het fjord.
Het meest noordelijke dorpje van Oman en van het Arabische schiereiland is Kumzar met nog geen 3000 inwoners. De Kumzari spreken een apart taaltje, een mengelmoes van Arabisch, oud perzisch, Hindi, Portugees en Engels. Ze werken als vissers, maar zijn ook voor eenderde eigenaar van de dadelplantages in de vruchtbare vlakte van Khasab.
Kumzar is alleen bereikbaar per boot en heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een welvarend stukje Oman. Wie het wenst kan met de helikopter gratis mee naar Khasab waar de Kumzari allemaal een tweede huis hebben. Vanwege de hitte is het onmogelijk om hier het hele jaar te wonen, in hartje zomer verblijven de inwoners van dit dorpje in hun huis in Khasab.

DIBBA

Op de grens van Oman en de Verenigde Arabische Emiraten ligt de regio Dibba. In feite is het een plaats die verdeeld is in drie wijken die behoren tot 2 verschillende emiraten en Oman.

Vanuit de Emiraten komen we hier een klein stukje Oman binnen zonder grenscontrole.

Dibba Al-Fujairah (دبا الفجيرة),  Fujairah, UAE
Dibba Al-Hisn (دبا الحصن), Sharjah, UAE
Dibba Al-Baya (دبا البيعة), Musandam, Oman