In januari 2015 staat een hernieuwde kennismaking met het prachtige Oman op het programma. We leggen aan in de haven van Muscat en maken een wandeling bij wadi Shab en wadi Tiwi.

Daarna varen we naar Musandam voor een kijkje in Khasab en maken er weer een boottochtje door de fjorden.

In Oman is een groot aantal wadi's te vinden. Het water in deze rivierbeddingen zorgt voor een weelderige groene oase met kleurrijke vogels. Een ideale bestemming voor bijvoorbeeld een rustige picknick, een duik in het heldere water en een schitterende wandeling.

Wadi Shab is een van de bekendste en meest bezochte wadi's, gelegen tussen Muscat en Sur is het eenvoudig te bereiken. Vanaf de parkeerplaats langs de autoweg liggen enkele bootjes om bezoekers voor één rial naar de overkant te varen waar een wandelpad loopt.

De weelderig begroeide oase wordt omzoomd door smaragdgroen water in een schitterende omgeving. Wadi Shab is in het begin vrij breed, maar wordt gaandeweg smaller om te eindigen bij een grotmeertje. Onderweg wisselen steile rotswanden en meertjes elkaar af en langs het water groeien planten, hoog gras, riet en wilde bloemen.

Vanuit het dorpje Tiwi is de wadi ook van de andere kant bereikbaar en heet hier wadi Tiwi. Het water uit de bergen komt uit in sprankelende vijvers en in het voorjaar schijnen er kleine watervallen gevuld met vis te zijn en bloeien de oleanders er weelderig.

MUSCAT

Eeuwenoude vestingen, palmenbossen, zandwoestijnen en majesteitelijke bergketens kenmerken Oman.

Het van oudsher door handelaars en zeevaarders bewoonde sultanaat ligt, met uitzondering van de Musandam enclave, niet aan de Arabische Golf, maar aan de Indische Oceaan.

Oman produceert minder olie dan de naburige VAE en Saudi-Arabië en men springt hier ook spaarzamer om met de oliedollars. Sultan Qaboos creerde een infrastructuur die de maatschappij ten goede komt en moderne gezondheidszorg en onderwijs wordt uitgebreid. Resultaat is een politiek en sociaal harmonisch klimaat. Men is van plan om de buitenlandse werknemers in toenemende mate door Omanieten te vervangen, momenteel is onder meer het beroep van taxichauffeur voorbehouden aan de Omani.

Een vierde van de totale bevolking leeft in de hoofdstad Muscat.

Aan de lange traditie van handelshaven herinneren de beide Portugese vestingen en enkele kunstig gerestaureerde handels- en herenhuizen.

Het is een mooie wandeling van de haven over de corniche langs de kustweg aan de smalle en indrukwekkende baai.  Het aan de linkerkant liggende Riyam park wordt bewaakt door een uitkijktoren in de vorm van een reusachtig wierookvat.

Het zicht op Mutrah wordt eerst versperd door een hoge heuvel met op de top een historische kasteeltoren, het Mutrah fort. Onmiddelijk daarachter ligt de drukke souk. In de tegenoverliggende diepzeehaven ligt gebroederlijk naast het cruiseschip het jacht Al Said van de sultan voor anker.

Omgeven door de gerestaureerde Portugese vestingen Mirani en Jalali die boven het paleis van de sultan liggen, ligt Muskat. Het huidige beeld van de oude stad werd de afgelopen twintig jaar door sultan Qaboos bepaald. Door de uitzonderlijk nette straten, bloemen en chique gebouwen waan je je al snel in een Zwitsers kuuroord waar islamitische elementen aan toegevoegd zijn.